タイミング・ジッタは、電圧の遷移でタイミング情報を表すあら ゆる電気システムにとって付き物の好ましくない現象です。従来、 電気システムに比較的遅い信号レートを採用して、タイミング・ ジッタ（または単に「ジッタ」）の悪影響を軽減していました。そ の結果、ジッタに誘発されるエラーは、そのエラーにより破損さ れるタイム・インターバルと比較すると小さなものでした。今日 の高速シリアル・バスやデータ・リンクに伴うタイミング・マージン は、システム設計において、より厳格にジッタをコントロールす る必要があることを示しています。
信号レートが2GHzに上昇し、節電のために電圧振幅が小さくなる に伴い、システムにおけるタイミング・ジッタは信号インターバ ルの大部分を占めるようになっています。こうした環境では、ジッ タは基本性能を制限するようになります。ジッタとは何か、ジッ タをどのように評価するかを理解することは、高い信頼性で性能 要件を満たす高速システムをうまく採用するための第一歩です。 詳細な定義については第2章で取り上げますが、理論的には、ジッ タはタイミング・エッジの「正しい」位置からのずれです。タイミン グに基づくシステムでは、タイミング・ジッタは非理想性を示す 最も分かりやすく、直接的な形態です。ジッタはノイズの一種な ので、ランダム・プロセスとして処理され、統計的に評価されな ければなりません。
ジッタを統計的に測定する方法があれば、部品やシステムを互い に、また選択した限界まで比較できます。しかし、これだけでは 最新の設計を効率的にさらに改良・デバッグできません。ジッタ を完全に解析することによってのみ根本的な原因を特定し、試行 錯誤を繰り返すのではなく、系統的にジッタを減少させることが できます。この解析でジッタのビジュアル化と分析が行えますが、 これらについては第3章と第4章で説明します。 電気ジッタと光ジッタの原因、動作、評価には多くの類似点があ りますが、光システムのジッタ測定で使用する機器は、電気シス テムの場合と異なります。本書では主に電気システムにおけるジッ タについて説明します。